Der Buddhismus ist Thailands Staatsreligion. 94% der Thais leben nach den Lehren dieses Glaubens. 4% sind Moslems (vor allem im südlichsten Teil Thailands). Der Rest teilt sich auf in Hindus, Christen und Religionslose.
Einen Wat (Tempel) findet man in jeder noch so kleinen Gemeinde. Oftmals ist dieser der eigentliche soziale Mittelpunkt eines Dorfes. Beinahe jeder männliche Thai tritt im Laufe seines Lebens für eine gewisse Zeit in einen Wat ein. Mönche geniessen in Thailand ein hohes Ansehen und für jede Familie ist es ein Fest, wenn ein Sohn ordiniert.
Die wohl berühmtesten Tempel in Thailand sind der Wat Phra Kaeo und der Wat Po, beide in Bankgok zu bewundern. Die prunkvollen Bauten verzücken Touristen zu Tausenden.
Was gilt es bei einem Besuch eines Wat zu beachten?
Wie bei einem Kirchenbesuch in der christlichen Welt betritt man einen Wat in angemessener Bekleidung.
Betreten Sie die Eingangsschwelle zum Wat nicht mit den Füssen, sondern übersteigen Sie diese.
Vermeiden Sie es mit den Füssen auf einen Mönchen oder eine Buddha-Statue zu zeigen. Meistens geschieht dieser Fauxpas unabsichtlich, wenn sich die Besucher während eines Gebetes auf den Boden setzen.
Frauen dürfen einen Mönch nicht berühren. Sie würden ihn in eine missliche Lage bringen und er hätte sich einer langwierigen Reinigungsprozedur zu unterziehen. Die Opfergaben, die bei einem Watbesuch üblich sind, werden denn auch auf ein gelbes Tuch gelegt, welches der Mönch zu sich hinzieht.
